/ Segundo cuatrimestre 2025 62 artículo técnico Protección contra incendios Las aplicaciones de aeronaves remotamente tripuladas (UAV) se hacen más amplias y complejas en la medida en que muchas tecnologías convergen para hacer de los UAV una herramienta de alto valor, alto impacto y, sobre todo, de muy fácil despliegue y uso, entre otras cosas, por su relación coste-beneficio. Dos puntos del pasado Congreso Mundial de UAV en Shenzhen, celebrado del 24 al 26 de mayo, lo evidencian: 1. Durante el año pasado, China registró 26,7 millones de horas de vuelo con diferentes usos, sin incidentes, y utilizando tecnologías tanto comerciales como profesionales. 2. El impulso al concepto general de Low Altitude Economy, al que ya se adhieren varios países de la región. Este concepto contempla desde el principio un ecosistema que incluye comando y control, comunicaciones y operaciones a baja altura con trámites simplificados o incluso sin trámites aeronáuticos en algunos casos. Incendios y regulación A nivel mundial, la protección contra incendios es uno de los temas más regulados y supervisados del ámbito de la seguridad, sin importar el continente o el país. A continuación, se describen escenarios en los que sería ventajoso el uso de UAV en la protección contra incendios. Uso inadecuado Este escenario, con más de diez años de antigüedad, ha sido criticado e incluso prohibido en ciertos casos: cuando durante un incendio aparecen personas que lanzan sus drones para captar imágenes sensacionalistas, incluso con fines comerciales. En tales casos, los operadores vuelan los UAV cerca de las llamas; el calor deforma el plástico, se pierde el dron, pero las baterías suponen un riesgo muy alto. Y cuando se vuela más alto, estos UAV representan un peligro para los helicópteros y aeronaves que forman parte de las labores de extinción. Los recientes incendios en California son un ejemplo: se llegó incluso a la persecución policial de quienes intentaban elevar un UAV en la zona. Imágenes en tiempo real La principal y más difundida contribución de los UAV es la posibilidad de capturar imágenes IR o termográficas del incendio y transmitirlas en vivo al puesto de comando y control. Estas imágenes permiten a las cuadrillas identificar y localizar los puntos calientes desde los que se alimenta el incendio, incluso entre densas nubes de humo, optimizando la asignación de recursos. Además, permiten valorar la altura y características del terreno afectado y sus alrededores, ofreciendo información crítica sobre riesgos inminentes, personas o fauna en peligro, planificación de cortafuegos, ubicación de recursos (personas, vehículos, etc.). Primer aporte: información en vivo y precisa para mejorar la eficacia del combate al incendio. Extinción directa del fuego Los UAV están empezando a demostrar su capacidad en la lucha directa contra incendios, como se mostró en el Congreso de UAV en Shenzhen, donde se exhibieron tres categorías de soluciones: Drones con mangueras conectadas a bombas terrestres Estos UAV pueden levantar una manguera con una boquilla variable, sujeta bajo el tren de aterrizaje del dron. Este sistema, similar al usado en limpieza de fachadas de edificios, se conecta en tierra a una bomba que envía el líquido extintor. El operador, mediante la cámara FPV del dron, puede apuntar y hacer barridos precisos con el chorro de agua. La presión de la bomba y el diámetro de la manguera determinan la altura de la operación. Se han reportado caAeronaves remotamente tripuladas en la prevención y lucha contra incendios Rafael Padilla Presidente del Colombia Chapter World UAV Federation
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